吉田アイエム研究所のあゆみ

あるとき、肌トラブルでお悩みの方との出会いがありました。
この方は、当社のご近所に住む30歳過ぎの方です。
産後に敏感肌になり、全身がケロイド状で、かさぶたとジュクジュクで皮膚の表面はまっ黒になっていました。
見るに見かねて、彼女のお肌のために温泉水を使ったローションをつくりました。
当時は手探りの研究でしたが、しだいに彼女の肌の悩みは軽減され、職場復帰ができるまでになったのです。

私は、もともと機械作りは得意で発明好きでしたが、化粧品について熟知していたわけではありません。
『吉田君、君は職人だ』『東京ではそんなのは通用しない！』とは、20代のころ働いていた、東京の広告代理店での上司からの言葉です。
その後、オイルショックによる景気の傾きでリストラの対象になり失業し帰郷する羽目に･･･

「開発のヒントは現場にある！」

就職先もあまりない九州の片田舎で出会ったのが、パーマのヘアードライヤーのシェア80％以上を持っていた70歳のおじいさん！
すごい技術屋の社長でしたが、経営権を奪われて一から再スタートの時期に出会ったんです。
この方に開発の心得である現場主義を叩き込まれました。

しかし、その会社も資金不足で程なく倒産し、ふたたび失業･･･！
幸いにも、大手化学メーカーの系列会社でセールスエンジニアとして働くことができ、水産試験場、水道局の水の配管、農業用水・温泉給湯配管など、今日の基礎となった水の仕事にたずさわることになりました。

その後35歳のときに、焼酎やお酢（黒酢）、味噌、醤油などを作るときに必要な、麹カビの研究所に転職しました。
身近な発酵食品を通じて、「こうじ」「酵母」などの微生物の研究に没頭できたこの時期は、通常の1ヶ月間が1年間分にも値するくらい、充実したやりがいのある仕事をさせていただきました。

ほどなくして、考えついたのは、水の力を利用して、お茶などの農作物の遅霜の被害を防ぐ、凍霜害防止装置でした。
私の発明した装置は、あえて新芽に水をかけることによって、いったん新芽を凍らせて霜から守るという、普通ではちょっと理解しがたい発想から生まれました。
装置を開発する際に気づいたのですが、植物というのは敏感で素直ですね。
ほんの数十メートルとしか離れていない隣の畑でも、与える肥料、そして水によって、葉の色つやから味わい、匂い、栄養分までまったく異なるのです。

「植物は水によって大きく性質が変わる。
人間も同じにちがいない！」
次第に、その気持ちも強くなりました。